Melatonina

La melatonina es una hormona que nuestro organismo sintetiza a partir del triptófano, pasando por la serotonina hasta transformarse finalmente en melatonina. Este último paso tiene lugar principalmente en la glándula pineal, una estructura muy relacionada con la regulación del ciclo sueño-vigilia.

Su liberación aumenta poco después del comienzo de la oscuridad, alcanza su pico durante la noche, habitualmente entre las 2.00 y las 4.00 horas, y desciende de forma progresiva al acercarse la mañana. Las concentraciones diurnas pueden ser entre 3 y 10 veces menores que las nocturnas. Por eso, la luz, los horarios irregulares, el trabajo nocturno, los viajes largos o el uso de pantallas antes de dormir pueden influir en la producción natural de melatonina y afectar al descanso.

También se encuentra en pequeñas cantidades en algunos alimentos como arroz, avena, maíz, tomate, plátano, cerezas, leche y determinadas plantas como el té verde, la menta o la salvia. En complementos alimenticios, la melatonina suele ser de origen sintético, aunque algunos laboratorios apuestan por la extracción natural de la molécula.

Puede presentarse como melatonina pura, combinada con plantas relajantes como valeriana o pasiflora, o junto a nutrientes como el triptófano o el magnesio que contribuyen al bienestar nocturno.

Para favorecer la conciliación del sueño, la melatonina suele tomarse por la noche, poco antes de acostarse, siguiendo siempre la dosis indicada por el fabricante o la recomendación del profesional sanitario. En complementos alimenticios son habituales dosis bajas como 0,5 mg, 1 mg o 1,9 mg, aunque la elección depende de la edad, la necesidad concreta y la sensibilidad individual.

La melatonina funciona mejor cuando se acompaña de una buena higiene del sueño: mantener horarios regulares, reducir la exposición a pantallas antes de dormir, evitar cenas copiosas, moderar cafeína y alcohol, y crear un ambiente oscuro y tranquilo. No debe utilizarse como sustituto de una rutina de descanso adecuada.

En lo relativo al uso por edad, la Asociación Española de Pediatría (AEPED) reconoce su eficacia para la regulación del ritmo circadiano en bebés mayores de 6 meses y niños, con indicaciones específicas según la franja de edad. En cualquier caso, el uso en menores de 18 años debe estar indicado y supervisado por el pediatra.

En embarazo, lactancia, personas con enfermedades previas o pacientes que toman medicación, su uso debe consultarse antes con un profesional sanitario. Si el insomnio persiste, se acompaña de ansiedad intensa, somnolencia diurna marcada o empeora con el tiempo, conviene valorar la causa con un médico o farmacéutico.

Dentro de la categoría de melatonina existen muchas presentaciones, dosis y combinaciones. Para elegir correctamente, conviene fijarse en tres criterios fundamentales:

Calidad y composición: revisa la cantidad de melatonina por toma, la forma de presentación y si incorpora otros activos como valeriana, pasiflora, magnesio, vitaminas del grupo B o triptófano. Un buen producto debe indicar de forma clara su dosis y modo de empleo.

Adecuación a la necesidad concreta: no es lo mismo buscar ayuda para conciliar el sueño que para jet lag, turnos nocturnos o despertares durante la noche. La melatonina pura puede ser suficiente en algunos casos, mientras que otras personas pueden beneficiarse de fórmulas combinadas o de liberación prolongada.

Consejo farmacéutico y uso seguro: en Farmacia Coliseum te ayudamos a elegir la melatonina más adecuada según tu edad, rutina, medicación y situación personal. En caso de síntomas persistentes, embarazo, lactancia, patologías previas o toma de medicación, consulta con un profesional sanitario.

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